El término 3G es una abreviatura de tercera generación de telefonía móvil. Esta tercera generación se asocia a la posibilidad de transferir voz y datos (para llamadas telefónicas) y solo datos (conexión a internet, descarga de programas, intercambio de email, y mensajería instantánea).

El 3G ha tardado en implantarse debido principalmente a que los operadores requieren una licencia adicional a las anteriores para trabajar en frecuencias diferentes. La primera red 3G se implementó en Japón y ya hay más de 150 redes comerciales en más de 70 paises usando WCDMA.

Tecnología

Los estándares en 3G utilizan CDMA para compartir el espectro entre usuarios. El ancho de banda de 5 MHz permite incrementar las velocidades de descarga de datos por ejemplo, en un principio se especificó una velocidad de 384 kbit/s, actualmente se ofrecen velocidades de descarga superiores a 3 Mbit/s.

En Europa (y Japón), se seleccionó el estándar UMTS (Universal Mobile Telephone System), basado en la tecnología W-CDMA. UMTS está gestionado por la organización 3GPP, también responsable de GSM, GPRS y EDGE.

Ventajas y desventajas del 3G

Ventajas

Solo pagas en función de la descarga lo que supone un menor coste dependiendo del tipo de usuario, también podría ser una desventaja si descargamos gran cantidad de datos.

Mayor velocidad de acceso.

UMTS junto al soporte de protocolo de Internet (IP), se combinan poderosamente para prestar servicios multimedia y nuevas aplicaciones de banda ancha, tales como servicios de video-telefonía y video-conferencia.

Desventajas

Cobertura limitada.

No orientado a conexión. Cada uno de los paquetes pueden seguir rutas distintas entre el origen y el destino, por lo que pueden llegar desordenados o duplicados.